男には、しあわせというものがわからなかった。
　男はそれがべつだん不幸だとは思わなかったが、あんまり気になって眠れないので、男はしあわせを探す旅にでた。

　白い外壁のたちならぶ街で、男は商人をつかまえて訊いた。
「しあわせとはなんだ。おまえの店では売っているか。」
口ひげの商人は、
「そんなもの、売ってるわけなかろ、売っていたらわしは儲かってしょうがない、それこそしあわせじゃあ。」と言った。
　男はなんとはなしに納得できず、商人からぬのきれを買って街を出た。

　　えんえんつづく石畳の街で、男は娼婦をつかまえて訊いた。
「しあわせとはなんだ。おまえは客からそんなものをもらったりしたことはないか。」
派手な衣裳の娼婦は、
「客からはお金しかもらわないわ、でも、お金でしあわせは買えるから、しあわせのもとはもらったんじゃあないかしら。」
と言った。
　男は娼婦からは何も買わず、街を出た。

　せまい路地裏で、男は通りすがりの猫をつかまえてたずねた。
「しあわせとはなんだ。人間のわたしにはわからぬが、猫のおまえはもしや知ってはいぬか。」
猫はふうっとうなって、くわえていた鼠を吐き捨てて逃げていった。

　男はあんまりくたびれたので、てきとうな宿をみつけて休むことにした。
　山のふもとの宿は、見目こそ悪かったが、部屋のなかはきちんと手入れがゆきとどいておりきれいだった。宿のおかみは男をあたたかくむかえいれた。
　男はあたたかい飯をたべ、おかみと雑談をして楽しい夜をすごした。ふと、自分の旅のわけをおもいだして、おかみにたずねた。
「おかみさん、しあわせとはなんだ。わたしはそれをさがしてあちこちへ行ったのだが、どうにも見つからんのだ。」
あらあら、とおかみはおどろいてこたえた。
「しあわせというのはね、さがしていると逃げちまうものなんですよ。あなたが忘れてしまったころに、ふっとうしろにいたりするんですよ。」
「しかしね、おかみさん、わたしはそのしあわせというのがどんな姿なのか気になって、眠れやしないんですよ。」
「そうしたらね、さっきあたしと話していたことをおもいだしながら、とこにはいってごらんなさい。よく眠れますよ。」
おかみがそう言うので、男はもう一杯白湯をのんでから、灯りをけして、横になった。
　男は、夕餉のうまかったことや、おかみの話のうまいのをおもいだしているうちに、満ちたりた気分になって、眠りについた。