太平洋よりも広い蜘蛛の巣の上で、僕はハンスを名乗る少年に出会った。
出会ったというか、見かけたというか、見つけたというか、出逢ったというか。

美しい少年だった。
年下とは思えないほど落ち着いていて、静かに静かに、囁くように言葉を紡ぐのだ。
でも紡がれる言葉達は水のように流暢で滑らかで、つまりはよく喋る。外の世界で喋れないぶんを。

彼の視ている世界が、彼の世界が好きだった。
静かな森の開けた場所の、湖畔に小さなテーブルと椅子が置かれている。両方とも寂れて地味な、しかし落ち着く色合いをしている。
森の木々もさざめかず、湖の水面にも波紋など立っていない。
ただ彼がその椅子に深く腰掛け、読書をしているだけなのだ。
聞こえるのは、彼の呼吸と、溜息が、たまに。


ハンス。
ヘンゼルの愛称だ。
ヘンゼルだけの愛称なのかは知らないけど、君がヘンゼルだとしたら。

僕がグレーテルになるよ。

ヘンゼルは魔女につかまって、檻の中に入れられている。
グレーテルは、悪い魔女をやっつけて、ヘンゼルを檻から助けてあげるんだ。

ヘンゼルは兄でグレーテルは妹。
女装なら頑張ればどうにかなりますが、俺の方が年上です。
はて、グレーテルにはなれないのでしょうか。

それならトーマスでもいいや。ヘンゼルとグレーテルの、隣のトーマス。
トムは何にも知らないのです、ハンスの事情なんて。
何も知らないけど傍に居る。でも傍に居たら、きっとそのうち知ることが出来る。
ヘンゼルを、君を助けてあげられるかもしれないトーマス。


僕の可愛いヘンゼル。